胰腺中的胰島α細(xì)胞負(fù)責(zé)胰高血糖素,胰島β細(xì)胞負(fù)責(zé)胰島素。但日本奈良科學(xué)技術(shù)大學(xué)院大學(xué)和瑞士日內(nèi)瓦大學(xué)研究人員通過(guò)小鼠實(shí)驗(yàn)表明,這種分工并不是不可改變的。
此前,研究人員從未發(fā)現(xiàn)胰島α細(xì)胞能夠成為胰島β細(xì)胞的來(lái)源。他們指出,如果人體內(nèi)胰島α細(xì)胞能夠代替數(shù)目減少或者功能減弱的胰島β細(xì)胞,將會(huì)為糖尿病治療帶來(lái)希望。這一研究成果刊登在一期英國(guó)《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版上。
研究人員給小鼠使用了一種名為白喉的毒素,將小鼠體內(nèi)的胰島β細(xì)胞全部破壞,結(jié)果小鼠出現(xiàn)糖尿病癥狀。為了維持小鼠的生命,研究人員給它們注射胰島素。兩到四周后,他們驚訝地發(fā)現(xiàn),小鼠體內(nèi)的胰島α細(xì)胞出現(xiàn)變化,原本只負(fù)責(zé)胰高血糖素的胰島α細(xì)胞現(xiàn)在開(kāi)始新的胰島β細(xì)胞。
在接受實(shí)驗(yàn)的8只小鼠中,有一半在10個(gè)月以后胰島β細(xì)胞增殖到原有數(shù)量的20%左右,擺脫了糖尿病癥狀。
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