單純皰疹屬于皰疹病毒科a病毒亞科，病毒質(zhì)粒大小約180納米。根據(jù)抗原性的差別目前把該病毒分為1型和2型。1型主要由口唇病灶獲得，2型可從生殖器病灶分離到。感染是由于人與人的接觸。從發(fā)生后四個月到數(shù)年被感染的人數(shù)可達人口總數(shù)的50—90%，是zui易侵犯人的一種病毒，但在臨床僅有一部份發(fā)病。此病可分為：口唇性皰疹、皰疹性角膜炎、皰疹性皮膚炎、陰部皰疹、卡波西病等，有時也是腦膜炎、腦炎的病因。

    口唇部皰疹一般較易診斷，同時因日曬、發(fā)熱等種種的刺激因素而引起復(fù)發(fā)。該病毒可在雞胚絨毛尿囊膜上及人、猴、雞等的動物培養(yǎng)細(xì)胞中大量地增殖。另外，2型病毒對田鼠細(xì)胞等有轉(zhuǎn)化作用。還懷疑皰疹病毒與人類的宮頸癌有關(guān)。

    SV具有典型皰疹病毒形態(tài)特征。根據(jù)生物化學(xué)、生物學(xué)、流行病學(xué)等分為兩個血清型，
[HSV-1形態(tài)] HSV-1形態(tài)
    即HSV-1和HSV-2。二者基因組相似，序列有50%的同源性，通過DNA限制性內(nèi)切酶分析來區(qū)分。HSV基因組大約152kb，34個基因，編碼70多個多肽（polypeptides）。特別是?基因編碼的晚期蛋白中有11種包膜糖蛋白（gB、gC、gD、gE、gG、gH、gI、gJ、gK、gL、gM），有些功能較清楚。其中g(shù)B和gD與病毒吸附和穿入有關(guān)，是與細(xì)胞特異性受體相互作用的病毒配體分子。gD誘導(dǎo)產(chǎn)生中和抗體的能力zui強，可用于研制疫苗。

    gC是補體C3b―結(jié)合蛋白（complement C3b-binding protein）。gE是Fc受體，可與IgG的Fc端結(jié)合。gG為型特異性抗原，以此抗原能區(qū)別HSV-1（gG-1）和HSV-2（gG-2）。gH與病毒的釋放有關(guān)。
    HSV對動物感染宿主范圍較廣。常用實驗動物為家兔、豚鼠及小鼠等。HSV在多種細(xì)胞中能增殖，常用原代兔腎、人胚腎細(xì)胞以及地鼠腎等傳代細(xì)胞培養(yǎng)分離病毒。感染細(xì)胞很快出現(xiàn)明顯細(xì)胞病變，并出現(xiàn)嗜酸性核內(nèi)包涵體。